４−１−３　反射法地震探査の概要
地表面での人工的な振動により発生した弾性波が，地下に伝播する途中で地層境界面に入射すると，そのエネルギーの一部が反射して地表に戻ってくる。このように反射波は異なった物性（地震波速度，密度）をもつ地層の境界面で生じる。その強度（反射エネルギー）は，地層境界面での音響インピーダンス（地震波速度と密度との積）の差から定義される反射係数に比例する。反射記録断面図上での連続した反射波（反射イベント）は，その反射波に沿って地層境界面が存在することを意味する。このような反射波を地表面に敷設した受振器（小型地震計）で観測して，地下構造を解析する探査手法が反射法地震探査である（図４−１−３）。