大気中で宇宙線により形成された放射性炭素（^１４Ｃ年代測定Ｃ）は直ちに酸化され^１４Ｃ年代測定ＣＯ_２となり，周囲の二酸化炭素（^１２Ｃ年代測定ＣＯ_２）と混合されて，地球表面の炭素循環に従って混合分化される．^１４Ｃ年代測定Ｃの半減期は５，５６８年と長いため大気中のＣＯ_２はよく混合されており，大気中のＣＯ_２の^１４Ｃ年代測定Ｃ濃度は，ほぼ一定となる．植物が炭酸同化作用で大気中のＣＯ_２を植物体内に固定するとき，^１２Ｃ年代測定Ｃ，^１３Ｃ年代測定Ｃとともに^１４Ｃ年代測定Ｃも同じ比率で取り込まれ，生きている植物体，また植物体を食して成長する動物体の^１４Ｃ年代測定Ｃ濃度は大気中のＣＯ_２の^１４Ｃ年代測定Ｃ濃度とほぼ等しい．ところが植物体が死ぬと同化作用がとまり生物体の^１４Ｃ年代測定Ｃは大気中の^１４Ｃ年代測定ＣＯ_２から新たに補充されることなく，^１４Ｃ年代測定Ｃの半減期に従って時間の経過とともに一定の割合で減少する．この^１４Ｃ年代測定Ｃ濃度の減少の割合から生物体が形成されたときの年代を推定する方法が^１４Ｃ年代測定Ｃ年代測定である．

［試料採取］

^１４Ｃ年代測定Ｃ年代測定のために採取する試料は，すべて過去のものであり，現在の炭素物質に比べ^１４Ｃ年代測定Ｃ濃度が低い．従って，現代の炭素や時代の異なる炭素を含む物質が混入しないように注意する必要がある．採取する試料は，金属製のピンやスコップなどを用いて採取し，アルミ箔で包みポリエチレン袋に入れ封をした．

［測定方法］

測定方法は大きく分けて以下の２つの方法がある．

・β線計数法･･････････････････････････････････間接法

・加速器質量分析（ＡＭＳ）･･････････････････････直接法

β線計数法は放射壊変で放射されるβ線を計測し，^１４Ｃ年代測定Ｃ濃度を分析する方法であり，また，加速器質量分析は，^１４Ｃ年代測定Ｃ原子自身を直接検出する方法である．

［測定結果について］

^１４Ｃ年代測定Ｃ年代測定分析では，^１４Ｃ年代測定Ｃ年代値，補正^１４Ｃ年代測定Ｃ年代値及び暦年代の３種類の年代値が得られる．

^１４Ｃ年代測定Ｃ年代値は，試料の安定同位体比（^１４Ｃ年代測定Ｃ／^１２Ｃ）から求めた値であるのに対して，補正 ^１４Ｃ年代測定Ｃ年代値は安定同位体比（^１３Ｃ／^１２Ｃ）を測定し，試料種や環境の違いによる同位体分別効果による補正を行った年代値である．暦年代は，大気中の^１４Ｃ年代測定Ｃ濃度の変動に対する補正をすることにより求められるが，約１９，０００年前より古い試料には適用されない．

本報告書中の年代は補正^１４Ｃ年代測定Ｃ年代値を使用した．