大気中には１２Ｃ，１３Ｃ，１４Ｃの炭素同位体がある．この内，１４Ｃは，約５，６００年の半減期で１２Ｃの安定な炭素同位体に変化する．一方，大気中の１２Ｃは，宇宙線を浴びると，１４Ｃ炭素同位体に変わる．宇宙線シャワーの強度が一定であれば，一定量の１４Ｃが生成され，１４Ｃ／１２Ｃの比は一定での大気中に存在する．この１４Ｃ／１２Ｃの炭素を取り込んだ植物や動物中の炭素の１４Ｃは時間と共に少なくなる．少なくなる割合は一定であることから，遺体となった植物片等の１４Ｃ／１２Ｃの同位体比を測定すれば，その植物片形成の時間が推定できる．時間と共に１４Ｃは急激に少なくなり，有意の１４Ｃ／１２Ｃが得られなくなる．宇宙線の強度については，年輪年代測定法との併用で，分析年代値の補正が可能となっている．

Ｂ．試料調整と測定実施機関

地域 地盤 環境 研究所で，肉眼観察で試料から不純物を除去し，炭質物を抽出して，試料の調整をおこなった．同研究所経由で，ニュージランド国立放射線測定研究所（ＧＲＩ）に加速器質量分析法（ＡＭＳ）法による測定を委託した．

Ｃ．測定方法

　測定方法は大きく分けて以下の２つの方法がある．

　　・β線計数法･･･････････････････････間接法

　　・加速器質量分析法（ＡＭＳ）･････････ 直接法

β線計数法は放射壊変で放出されるβ線を計測し，１４Ｃ濃度を分析する方法である．具体的には，試料をベンゼン等の炭素化合物の液体とし，液体シチレーション計数法で測定をおこなう方法である．この方法では，β線測定が重要であるが，宇宙線等の外部からのβ線（バックグラウンド）より有意のβ線強度が必要である．この制約のため，試料が数１０?１００ｇ程度必要で，測定限界が３万年前程度とされている．

加速器質量分析法は，１４Ｃが壊変する際に放出されるβ線を検出するのではなく，１４Ｃ原子質量を直接検出する方法である．加速器質量分析法はβ線計数法に比べ，より少量の１ｇ程度で，測定限界が約５万年前まで測定できる長所がある．一方，試料のもつ問題（数千の年輪をもつ材化石では，箇所毎に年代値が異なる），上部地層中からの新規の炭素の混入，処理上の汚染など新たな問題も多い．

Ｄ．分析結果の整理と表示

１４Ｃ年代測定値：試料の１４Ｃ／１２Ｃ比から，単純に現在（１，９５０年Ａ，Ｄ，）から何年前（ｙ．Ｂ．Ｐ．＝ｙｅａｒ Ｂｅｆｏｒｅ Ｐｒｅｓｅｎｔ）であるのかを計算した値である．半減期５，５６８年を用いた．

補正１４Ｃ年代値：試料の炭素安定同位体比（１３Ｃ／１２Ｃ）を測定して試料の炭素の同位体分別を知り，１４Ｃ／１２Ｃの測定値に補正値を加えた上で，算出した年代．

δ１３Ｃ測定値：試料の測定１４Ｃ／１２Ｃ比を補正するための１３Ｃ／１２Ｃ比である．この安定同位体比は，下式のように標準物質（ＰＤＢ）の同位体比から千分偏差（）で表現する．ここで，１３Ｃ／１２Ｃ［標準］＝０．０１１２３７２である．

暦年代：過去の宇宙線強度の変動による大気中１４Ｃ濃度の変動に対する補正で，暦年代を算出する．そこで，年代既知の樹木年輪１４Ｃの詳細な測定値を使用した　　　

（Ｓｔｕｉｖｅｒ ｅｔ ａｌ．，１９９３; Ｖｏｇｅｌ ｅｔ ａｌ．，１９９３; ＴａｌＭａ ａｎｄ Ｖｏｇｅｌ，１９９３）．この補正は１０，０００年ＢＰより古い試料には適用できないとされている．

文献

（１）加藤碩一・脇田浩二（２００１）：地質学ハンドブック．朝倉書店，６９６．

（２）第四紀学会編（１９９３）：第四紀試料分析法．東京大学出版会，５５６．Ｅ．測定結果