（１）概要

熊本県には、大小さまざまな活断層が分布しているが、なかでも阿蘇カルデラ西方から八代地域かけてに分布する布田川−日奈久断層系は、県内最大の断層系として知られている。図１−２−１−１には阿蘇カルデラ西方の活断層群を示すが、図のように布田川−日奈久断層系は北から南へ、北向山断層、布田川断層、日奈久断層により構成されている（渡辺ら１９７９，活断層研究会１９９１）。北向山断層と布田川断層は大峰火砕丘（図１−２−１−１中の大峰）で区切られ、布田川断層と日奈久断層は赤井火砕丘（図１−２−１−１中の赤井）で区切られる。今回調査対象の日奈久断層は赤井火砕丘（益城町赤井）より南に分布する活断層系をいう（渡辺ら１９７９）。

活断層研究会（１９９１）では、布田川−日奈久断層系は、総延長８８q以上、右横ずれを伴う活動度Ｂ級の活断層としている。活断層研究会（１９９１）によれば、布田川断層は大分−熊本線を構成する断層の一つで、この断層の活動は大分−熊本線の新期活動を示すものと考えられている。一方、 日奈久断層は、中央構造線（活）断層系あるいは西南日本中央活構造線（帯）の一部を構成しているとされる。

図１−２−１−２ならびに表１−２−１−１に、活断層研究会（１９９１）をもとに日奈久断層を巨視的に総括したものを挙げる。図１−２−１−２に示すように、日奈久断層は陸上部では延長５０q越え、海中を含めた総延長は約６６qに及ぶ。

九州活構造研究会（１９８９）ならびに活断層研究会（１９９１）などによると、日奈久断層系に属する活断層は、九州山地と平野の境界に沿っておよそ北東−南西方向に並行または雁行している（図１−２−１−２参照）。その活動様式は、右ずれが卓越しており、鉛直的には北西側低下が認められ、確実度T〜Uであり、活動度はＢ級の活断層とされている（図１−２−１−２、表１−２−１−１参照）。