ｔｉｔｌｅ

（１）放射性炭素同位体年代測定法
放射性炭素同位体年代測定法（^１４Ｃ法）とは、生物遺骸中での^１４Ｃの壊変量を測定して年代に換算する方法である。宇宙放射線により成層圏でたえず生じている^１４Ｃは大気中（水中）の二酸化炭素（ＣＯ_２）に概ね一定の割合で存在する。これが植物の光合成及び食物連鎖を通して生物体内を循環するが、生物が死んだときに新たな放射性炭素の供給がなくなって生物遺骸中で時間とともに壊変していく。よって残存する^１４Ｃの量（全炭素に対する割合）を測定することで年代を測定することができる。

この測定方法としては、β線計数法（ガス比例計数管法、液体シンチレーション法など）と加速器質量分析法（ＡＭＳ法）がある。β線計数法（液体シンチレーション法）は試料をベンゼンなどの液体にしてβ線比例計数管で^１４Ｃが壊変する時に発するβ線を測定し、測定時間内に測定されたβ線の回数から、新たに壊変した放射性炭素の量を推定する。この方法はＡＭＳ法に比べて試料の量・状態さえ良ければ比較的速やかに結果を得ることができ、精度の面からも約８千年前以降の試料に関してはＡＭＳ法に対して大きくは劣らない。加速器質量分析法（ＡＭＳ法）は加速器質量分析機を用いて試料中の^１４Ｃの現在の量をそのまま測定する。このため、大気中の宇宙放射線などに含まれるβ線の影響を受けるβ線計数法よりも精度が高くなる。また、β線計数法に比べて試料が千分の１の量で済み、測定年代の範囲もβ線計数法が３万年前程度以降であるのに対しておよそ６万年前程度まで測定できる。本調査では、少しでも精度の高い年代値で検討するために加速器質量分析法（ＡＭＳ法）を選択した。

年代値は大気中の^１４Ｃの量が過去から現在まで一定であったと仮定し、^１４Ｃの半減期にもとづいて算出する。以上の方法で得られた^１４Ｃ年代測定の結果は、^１４Ｃ年代値として、ＡＤ１９５０年を基準に何年前（ｙＢＰ）と表している。

なお、測定は（株）地球科学研究所に依頼して行った。