断層面の存在は地下資源関連の探査や試掘井などで確認されている。粟田（１９８８）は、本断層による垂直変位は５万分の１地質図幅「能代（１９８４）」および同「森岳（１９８５）」の区分による天徳寺層直下の上部七座凝灰岩部層で２，７００ｍ、女川層の垂直総変位量は３，５００ｍとしている。また、化石年代による編年から求められる２．６Ｍａ以降の垂直変位速度は１．０ｍ／１，０００年、活動開始時期は３．４Ｍａとしている。さらに、本地域に形成された海成段丘の垂直変異量は４０ｍ以上であり、指標となる広域テフラのＴｏｙａ（洞爺火山灰；１１０ｋａ、ただし粟田（１９８８）では１００ ｋａ）が砂丘砂の基底部付近に見られる（大沢，１９８５）ことから、およそ１０万年前以降の垂直変位速度はおよそ０．４ｍ／１，０００年としている。

能代断層による撓曲崖には逆向きの副次断層とされる「高野野断層」、「盤断層」、および「逆川断層」が分布する。また、能代断層の東方６〜７ｋｍには中沢撓曲が南北に連続し、森岳断層の第四紀後期の活動を示すとされている（大沢他，１９８５）。

能代断層は１６９４年（元禄７年）６月１９日の能代地震の起震断層とされ、その震央位置は能代市東方の道地付近、地震の規模を表すマグニチュードは７．０と推定されている（活断層研究会，１９９１）。このとき八郎潟北岸では隆起が発生している（粟田，１９８５）。Ａｗａｔａ･Ｋａｋｉｍｉ（１９８５）は、現大潟村付近に１７〜２０世紀に発生した被害地震の震源分布の空白域があり、近い将来被害地震の発生が予見されるとした。この空白域は能代断層の南側に位置するため能代断層の延長や活動度の評価が防災上重要である。

表１−１−１　調査地域内の活断層分布（「新編日本の活断層（１９９１）・弘前」に対応）

※確実度：活断層研究会による活断層の存在の確かさを示す。

�T：断層であることが確実。�U：活断層であると推定されるもの。�V：活断層の可能性があるもの。

※活動度：松田（１９７５）による活断層の変位速度のランク。平均速度（ｍ／１，０００年）で表す。

　　　Ａ：１０＞Ｓ≧１　　Ｂ：１＞Ｓ≧０．１　　　Ｃ：０．１＞Ｓ≧０．０１

なお、「新編 日本の活断層（１９９１）」では、図面に記載されている断層番号が誤って表に記載されているので、ここでは修正して記載した。

元文献では上記表のうち小手萩断層と逆川断層を複数の断層に細分し記載している。